La SFO appelle à signer la pétition

Palais de la Découverte, un fleuron de la rencontre science et société en péril

En 1937, lors de la création du Palais de la Découverte, le concept de « science en train de se faire », évoqué alors pour la première fois, n’était qu’une intuition. Il a fallu attendre un quart de siècle pour que naisse celui de « science en action », puis encore une vingtaine d’années pour que la sociologie des sciences formalise celui de science en train de se faire. Pourtant, le nom même, Palais de la Découverte, indiquait une volonté claire, l’accent étant mis sur la rencontre du public avec la démarche scientifique et c’est ce qui a prévalu tout au long de son histoire. Parmi les très nombreux exemples de cette démarche, celle « Un chercheur, une manip », initiée en 2010, et à laquelle des nombreux membres de notre communauté ont participé, est exemplaire. Ainsi, après avoir été une notion-expérience pionnière, le Palais de la Découverte a su évoluer et trouver une place complémentaire de celle de la Cité des sciences et de l’industrie, suite à la fusion opérée en 2009. Ceci s’est traduit par un succès en termes de fréquentation, avec de l’ordre de 500000 visiteurs par an, germe de nombreuses vocations de carrières scientifiques ou simplement de sensibilisations à la démarche scientifique.

En 2020, le Palais de la Découverte a fermé ses portes pour travaux et restructuration, dans l’objectif de moderniser ses installations, de penser sa muséographie et d’approfondir certaines démarches. La direction et le personnel du Palais se sont fortement impliqués dans la conception de ces évolutions, soutenues par la communauté scientifique et les organismes de recherche ont accompagné cette mobilisation, notamment via la nomination de commissaires scientifiques par le CNRS.

La réouverture partielle attendue en mars 2025 et la perspective de la réouverture complète en 2026 annonçaient une nouvelle étape dans le dialogue science-société, au sein d’un Palais de la Découverte renouvelé. Hélas, nous constatons que malgré les efforts de la communauté et ceux, financiers, de la puissance publique, les signaux désormais alarmants s’accumulent qui pourraient traduire une volonté de remise en cause de ce projet aussi beau que nécessaire : retard de réouverture, « mise à pied » le 12 juin du président d’Universcience, tutelle du Palais, évocation d’un aménagement dans les locaux de la Villette et création d’une mission pour évaluer le modèle économique et l’emprise bâtimentaire. Une telle remise en cause brutale inquiète fortement dans le contexte actuel où la production de connaissances par une démarche scientifique rigoureuse est sans cesse attaquée, voire méprisée.

La Société Française d’Optique convaincue plus que jamais de l’importance de la médiation scientifique et du rapprochement science-société et consciente du rôle crucial joué par le Palais de la Découverte, affirme que la non réouverture ou le déménagement du Palais de la Découverte seraient non seulement un énorme gâchis, mais également une erreur majeure.

C’est avec une grande tristesse que nous avons appris aujourd’hui le décès de Jacques Badoz. Ingénieur ESPCI de la 64ème promotion, il effectue sa thèse de Doctorat d’État sous la direction de René Lucas (directeur de l’ESPCI et élève de Langevin) ...en savoir plus