Professeur émérite au Collège de France et chercheur au Laboratoire Kastler Brossel, il a consacré sa vie à l'étude des interactions entre la lumière et la matière. En révolutionnant notre compréhension du monde quantique, ses recherches pionnières sur le refroidissement et le piégeage d'atomes par laser ont ouvert la voie aux technologies modernes, des condensats de Bose-Einstein aux horloges atomiques de haute précision.
Cette épopée scientifique magistrale a été couronnée par la Médaille d'or du CNRS en 1996, puis par le Prix Nobel de physique en 1997, partagé avec Steven Chu et William D. Phillips.
Au-delà de ses accomplissements exceptionnels en tant que chercheur, Claude Cohen-Tannoudji était un pédagogue hors pair. Co-auteur de traités de mécanique quantique qui font référence dans le monde entier, il a structuré la formation de générations de physiciens et a su transmettre sa passion avec une clarté légendaire. Nous sommes nombreux à avoir fait nos premiers pas dans le monde quantique en lisant « le Cohen ». Nombreux également à avoir été marqués par ses cours au Collège de France, tableaux mobiles remplis à la craie avant notre arrivée, polycopiés manuscrits à disponibilité et une pédagogie lui permettant de rendre claires les notions les plus subtiles.
Nous garderons aussi le souvenir d’un homme remarquable, dont la grandeur et l’exigence scientifiques étaient inséparables de sa gentillesse et de son immense modestie.
La SFO adresse ses plus sincères condoléances à sa famille, à ses proches et à tous les collègues qui ont partagé sa route. Son héritage continuera d'inspirer durablement la communauté optique-photonique et l'ensemble du monde scientifique.
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